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    贡院大门缓缓打开。

    天还没亮，深秋的寒气直往衣缝里钻，近千名举子提着考篮，哆哆嗦嗦的站在号舍前排队搜身。

    这是大晋第一次真正意义上的恩科；没有推荐信，不看家世，只看手里的准考证。

    李亮穿着件洗的发白的单衣，冻的嘴唇哆嗦。

    他抱紧了考篮，里面装着全家的希望。

    旁边一个穿狐裘的公子哥瞥了他一眼，捂住了鼻子：“哪来的穷酸味儿？”

    公子哥身后的书童附和：“少爷，您别跟这种人一般见识，等放了榜，您是状元，他还是个种地的。”

    李亮低着头，没吱声；他确实是种地的，为了供他读书，家里的牛都卖了。

    “肃静！”监考官拿着花名册走了过来。

    号舍的门开了，李亮钻进小隔间，铺好纸笔。

    卷子发了下来。

    第一场，经义；李亮磨好墨，手有点抖，但写下的字很稳。

    两天后，第二场。

    那个穿狐裘的公子哥出了号舍，一脸得意：“太简单了。”

    李亮缩在角落，啃着干馒头，他觉得自己答的不算好也不算坏。

    真正的变数，在第三场。

    考的是策论和杂学，还是太子殿下特意加的。

    卷子一发下来，贡院里全是吸气声。

    那个公子哥看着卷子，眼珠子快瞪出来了。

    题目一：黄河下游修筑堤坝，需石料几何？人工几何？列出算式。

    题目二：红薯与土豆混种，如何保证肥力？遇蝗灾，如何自救？

    题目三：论商税与农税之平衡。

    世家子弟们都傻眼了，那支写惯了风花雪月的笔，停在了半空。

    算石料？那是工匠的事！种红薯？那是泥腿子的事！商税？那是账房先生的事！

    圣人没教过这些！

    隔壁号舍，李亮看着卷子上的题目，心里有底了。

    修堤坝？村口那条河年年决口，他跟着里正算过土方！

    种红薯？救命的粮食，怎么施肥除虫，他闭着眼都会！

    李亮提起笔，墨汁在纸上飞舞。

    贡院里，有人抓耳挠腮，有人摔笔大骂，有人趴在桌上痛哭。

    只有那些摸过农具、算过账本的寒门学子，下笔如有神。

    监考高台上，沈星冉披着大氅，捧着手炉，静静的看着下方。

    礼部侍郎擦着冷汗，小声问：“殿下，这题目……是不是太偏了？”

    “偏吗？”沈星冉随意打量着考场说道：“孤要的是父母官，不是书呆子。”

    “粮食怎么种的都不知道，怎么替百姓做主？堤坝都不会算，怎么防洪治水？”

    礼部侍郎不敢说话了。

    他看着底下那些愁眉苦脸的世家子弟，心想这下世家的脸可要丢光了。

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    半个月后，放榜.......贡院门口挤满了人。

    一些公子哥早就定好了庆功宴，挤在最前面。

    “让开！别挡着本少爷看榜！”

    榜单贴了出来，红纸黑字。

    公子哥从第一名往下看。

    第一名，李亮，农户。

    第二名，赵重耀，匠户。

    第三名，徐韦，商户……

    一直看到第七名，才有一个世家子弟的名字。

    他自己的名字，在百名开外。

    “不可能！”公子哥气急败坏，冲上去想撕榜。

    “作弊！肯定是作弊！一群泥腿子，怎么可能考的比我好？”

    “题目有问题！太子偏心！”

    “啪！”一记马鞭抽在公子哥腿上，把他打的原地转了两圈。

    沈长青穿着铠甲，提着马鞭，站在榜下。
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