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    威廉理解，但感觉不适。为国家的失败投保，就像为亲人的死亡投保——逻辑上合理，情感上扭曲。

    和谈在1712年进入关键阶段。英国和法国秘密达成了初步协议，然后把条款“通知”盟友。荷兰代表团的愤怒几乎掀翻屋顶。

    “直布罗陀给英国？纽芬兰渔业权给英国？奴隶贸易垄断给英国？”荷兰首席代表脸色发紫，“那我们呢？我们流了十三年的血，得到了什么？”

    英国代表冷静地回答：“你们得到了安全。法国被遏制了，西班牙不会与法国合并，你们的独立保住了。”

    “但贸易……”

    “贸易条款可以谈。但先生们，现实是：英国海军控制了海洋，英国军队赢得了关键战役。力量决定条款，这是国际政治的永恒法则。”

    扬二世在走廊里听到英国和法国代表的私下交谈。法国人说：“荷兰人还在做梦，以为自己是一流强国。”

    英国人笑：“让他们慢慢醒来。现实是最好的清醒剂。”

    那天晚上，扬二世在乌得勒支的旅馆房间里写了一封长信给儿子威廉，没有通过官方邮路，而是托一个中立国商人带回：

    “我今天理解了祖父常说的话：荷兰的崛起是因为我们计算得比别人好。但现在别人也在计算，而且筹码更多。

    和谈就像一场扑克游戏，英国和法国是庄家，荷兰是只剩几个筹码的老玩家。我们可以抗议规则不公，但规则由庄家制定。

    唯一的选择是：拿着剩下的筹码离开牌桌，或者押上全部赌最后一局——可能输光。

    我认为我们会选择前者：接受次要角色，保住剩下的。这不是荣耀的选择，但可能是唯一明智的选择。

    记住：在实力不对等的谈判中，最好的结果不是胜利，是生存。”

    1713年4月11日，《乌得勒支和约》系列条约开始签署。仪式在乌得勒支市政厅举行，同一座大厅里，1648年曾签署结束八十年战争的《明斯特和约》。

    历史在循环，但这次荷兰的角色不同了。

    扬二世站在观察席上，看着各国代表在文件上签字。英国得到了直布罗陀、米诺卡岛、纽芬兰、阿卡迪亚，以及珍贵的“asiento”（向西属美洲供应奴隶的垄断权）。法国保住了本土，承认英国对新教徒王位继承权的支持。西班牙保留了美洲帝国，但王位给了波旁家族的腓力五世——条件是他永不继承法国王位。

    荷兰呢？得到了些边境要塞的安全保证，一些贸易条款的微调，以及……“最惠国待遇”的承诺。

    “就像给了饿汉一张豪华餐厅的优惠券，”一个荷兰老外交官低声对扬二世说，“但没说谁付账。”

    签字仪式后，法国代表走到荷兰代表团面前，微微鞠躬：“祝贺。和平终于到来了。”

    荷兰首席代表僵硬地点头：“是的。经过十三年。”

    “代价巨大，但必要，”法国人说，然后压低声音，“顺便说，我听说你们的国债接近两亿了？惊人的数字。需要……财政建议吗？我们法国银行家有经验处理这种局面。”

    这是一种侮辱，包裹在礼貌中。扬二世看到首席代表的手在颤抖，但声音保持平稳：“谢谢，我们会自己处理。”

    离开市政厅时，扬二世在台阶上停留片刻。阳光很好，乌得勒支的春天美丽如画。远处，教堂钟声响起，庆祝和平。

    一个英国年轻外交官走到他身边：“感觉如何，范德维尔德先生？历史性的时刻。”

    “历史性的，”扬二世重复，“只是不确定是哪一种历史：新篇章的开始，还是旧篇章的结束。”

    “哦，总是两者都是，”英国人微笑，“就像日落：既是一天的结束，也是夜晚的开始。关键在于你更关注哪一部分。”

    那天晚上，乌得勒支举行了盛大的庆祝宴会。但荷兰代表团很多人缺席。扬二世去了老城区的酒馆，和几个低级官员一起喝普通的啤酒，而不是宴会的香槟。

    “为我们活下来干杯，”一个年轻秘书举杯，声音里有解脱，也有失落。

    “为不再送死干杯，”另一个军官说。

    “为付不起的账单干杯，”第三个人苦笑。

    扬二世静静喝酒。他想起了父亲小威廉，想起了叔叔扬，想起了祖父老威廉。三代人见证了荷兰的崛起、巅峰和现在的……调整。不是衰落，不是崩溃，而是承认现实：荷兰太小，无法永远保持一流强国地位。

    但承认现实不等于失败。荷兰人最擅长在现实约束下找到生存之道。就像填海造陆：接受大海的存在，但一寸一寸地争夺土地。

    回到阿姆斯特丹后，现实扑面而来。

    和平没有带来经济复苏，反而暴露了更多问题。战争期间被压抑的债务问题现在必须面对。1713年6月，荷兰政府正式宣布“债务重组”：利息支付延期一年，本金偿还期限延长。

    市场反应激烈。国债价格跌至面值的百分之三十五。阿姆斯特丹交易所出现了小规模恐慌，但很快平静——因为大多数投资者已经预料到了。

    扬二世参加了银行家们的紧急会议。气氛比三年前更绝望，但也更……务实。

    “重组是必要的，”财政部代表解释，“给我们时间恢复。”

    “时间需要利息，”一位银行家冷冷地说，“延期支付意味着我们的资金被占用，不能投资其他项目。这是成本。”


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